Jeffrey Herlings: «Não tenho a mesma velocidade de Prado»

“Eu ainda acredito no campeonato”, disse Herlings. “Eu sei que estou muito longe e que não estou lutando apenas contra um homem, mas contra três. Se eu não tivesse tido aquele DNF em Portugal, que estava fora das minhas mãos, estaria apenas 25 pontos abaixo do líder; e mesmo agora, com 52 pontos e 42 baterias pela frente, ainda está tudo por decidir. No entanto, chega um momento em que, se eu quiser ser competitivo, tenho que começar a ganhar. Ainda posso encontrar desculpas e não estou a dar desculpas; só preciso encaixar todas as peças. Como ontem (sábado), que consegui o holeshot e ainda o estraguei. A moto é boa, a equipa é boa, agora está nas minhas mãos”.

Embora tenha sido satisfeito com o pódio da semana passada, o holandês não se contenta em terminar entre os três primeiros e quer adicionar mais triunfos às suas 103 vitórias nos Grandes Prémios. Sua última vitória em um Grande Prêmio foi há quase um ano na Letônia, há muito tempo para um piloto tão talentoso.

“Fui a Lugo pensando que precisava de um pódio. Uma vitória, ainda é bastante ousado, mas um pódio, deveria ser capaz disso. Na França, o mesmo deveria acontecer. Se eu não tivesse conseguido um pódio em Espanha, será um resultado muito decepcionante. Uma queda na saída ou o que quer que seja, então tudo muda, mas agora estou pronto para um pódio. Nas duas ou três primeiras rodadas eu não estava preparado para terminar entre os três primeiros, minha intensidade nem sequer se aproximava disso. Sinto que sou um tipo de pódio e, embora ainda não esteja pronto para a vitória, acho que devo adicionar pódios o tempo todo”.

O que Herlings precisa melhorar é legar na primeira curva após a saída ao lado ou à frente do Prado, e ele sabe que é uma perspectiva difícil. Prado é o mestre do holeshot e sua velocidade nas primeiras voltas também é impressionante. Herlings acredita que, se ele puder sair ao lado de Prado, ele poderá vencê-lo.

“Se eu não sair com Jorge, se eu não estiver entre os três primeiros na saída, ele terá ido embora, e eu não o alcançarei. Não tenho a sua velocidade, talvez a mesma num bom dia, mas não tenho a velocidade para alcançá-lo e ultrapassá-lo. Na segunda manga saí da oitava ou nona posição e fiquei em segundo lugar, mas não o suficiente para ganhar. Tenho de sair com ele, então poderei ganhar novamente. Venha para St Jean, você pode amá-lo ou odiá-lo. Vejo que as condições meteorológicas não parecem muito boas por enquanto, então pode ir em qualquer direção, ser ótimo ou uma loteria como em Portugal. Vamos ver, espero que volte a ser um bom GP”.

Assim, um ano à espera de uma vitória num Grande Prémio não é algo novo para o Herlings, que depois de perder toda a temporada 2022 por lesão, chega à França com muita pressão e o que é mais importante, com a missão de conseguir um holeshot, ou pelo menos, dificultar essas primeiras voltas para o atual campeão do Mundo de MXGP. Todos nós aguardamos a sua resposta.